La cuillère d'argent

J’aime cuisiner et j’aime les livres de cuisine. Lorsque j’habitais Vancouver, j’adorais flâner dans l’excellente librairie spécialisée dans les livres de cuisine sur Granville Island. Un endroit tout petit dont les murs étaient remplis de livres de cuisine de toutes sortes et de toutes nationalités. Si vous aimez les livres de cuisine et que vous allez à Vancouver, je vous conseille vivement d’aller y faire un tour. Un lieu qui n’a pas son pareil pour donner des idées aux cordons bleus en manque d’inspiration. La librairie s’appelle Barbara-Jo’s books to cooks.
Bref, tout ça pour vous dire que j’ai trouvé la bible de la cuisine. Il s’agit de La Cuillère d’Argent. C’est le livre de cuisine le plus populaire en Italie ces 50 dernières années. Il a été publié pour la première fois en français fin 2006. On y trouve plus de 2000 recettes traditionnelles (et pas seulement de cuisine italienne) expliquées dans un style simple et classées par thèmes et ingrédients. Si vous ne voulez qu’un seul livre dans votre cuisine. Ce doit être celui-ci.

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I love cooking and cookbooks. When I was living in Vancouver, I used to wander in the great bookshop on Granville Island specialised in cookbooks. A small shop which walls where covered with cookbooks from everywhere and on many cuisines. If you like cooking and you happen to be in Vancouver, I strongly recommend that you pay a visit to Barbara-Jo’s books to cooks. You’ll surely find a little something that will inspire you.
Anyway, I just wanted to tell you that I’ve found my bible. It’s called The Silver spoon. It’s Italy’s best-selling cookbook for over 50 years. It has recently been translated into English. Over 2000 recipes of traditional cuisine (not just Italian cuisine), explained in very simple terms and organised by ingredients. Should you have only one book in your kitchen shelves, this is the one.

around the bloc

Sometimes, I like to browse amazon.com randomly. I start with a book that I'm interested in, or that someone recommended, and from there, I click on whatever other links I find: list mania, "if you liked this book you'll also like...," "other books in this category," "customers who bought this book also got...," reviews, books from the same author, etc. This total randomness allows me to find a lot of junk and a few pearls, from time to time, like this one book, "Around the bloc," by Stephanie Elizondo Greist.

This is the autobiographical story of a young Texan girl of latin origins, who wants to become a journalist but is told to "experience" the real world, to get out of Texas, to meet new people, and to learn new languages. So she decides to go to Moscow, first, to study Russian, and then works for a newspaper in Beijing, and also spends some time in Cuba. Along the way, she learns a lot (among others) about communism, falls in love, learns about the world, eats weird stuff, meets the Russian mafia, and thinks about her life and roots.

What I absolutely loved about this book is that I could see her grow and open her eyes to the world. I have had numerous students who had the "Texas (or the United States)-is-the-center-of-the-world" kind of attitude and some reviewers of her book say that she is sometimes "immature" in the way she "reports" on her experiences. But really, I think she is very honest and is able to realize, analyze, and discuss her immaturity and what she learned along the way. I wish all my students could grow this way!

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Parfois, quand je cherche un bouquin, je m'amuse à me balader sur amazon.com en cliquant au hasard des liens. Je clique n'importe où: sur les listes, les recommendations, les "clients qui ont acheté ce livre ont aussi acheté...," sur les "si vous avez aimé ce livre, vous aimerez aussi...," sur les catégories, les auteurs, les critiques... Souvent, je tombe sur des trucs nuls mais parfois je trouve des perles, comme ce bouquin "Around the bloc" de Stephanie Elizondo Greist.

C'est l'histoire autobiographique d'une jeune texanne qui veut devenir journaliste mais à qui on dit de connaître un peu mieux le monde, de sortir de son Texas, de rencontrer des gens, et d'apprendre des langues étrangères. Elle décide alors d'aller passer quelques mois à Moscou pour apprendre le Russe, puis travaille quelques mois pour un journal chinois à Beijing (Pékin?), et va aussi à Cuba. Pendant ces séjours, elle apprend (entr'autres) ce qu'est le vrai communisme, tombe amoureuse, mange des trucs bizarres, rencontre la mafia russe, et réfléchit beaucoup à sa vie et ses racines.

Ce que j'aime vraiment beaucoup dans ce bouquin c'est qu'on peut voir comment elle grandit et apprend la réalité du monde. J'ai eu beaucoup d'étudiants qui avaient cette attitude que "le Texas (ou les Etats Unis) est le centre du monde," et certains critiques du bouquin se plaignent que ses récits sont parfois immatures. Mais en réalité, elle est très honnête et arrive à se rendre compte compte, à analyser et à discuter son immaturité et tout ce qu'elle apprend de ces voyages. J'aimerais tellement que tous mes étudiants puissent ainsi s'ouvrir au monde...

Une pièce montée

Merci à Dr Caso de m’avoir acceptée comme rédactrice dans ce blog littéraire. J’aime lire et je lis autant que je peux, mais pas assez à mon goût. J’essayerai de vous faire partager mes expériences heureuses et moins heureuses avec les livres. Bonne année à vous lecteurs, où que vous soyez et longue vie à ce blog. Quelle riche idée.

Il y a quelques semaines j’ai lu « Une pièce montée » de Blandine Le Callet. Un livre dont j’avais entendu parler au hasard d’une conversation pendant un week-end festif et champêtre en Touraine. La personne qui mentionnait ce bouquin avait l’air si enjoué qu’elle m’a donne envie de le lire. Elle avait bien précisé qu’il s’agissait d’un petit roman agréable à lire, sans prise de tête. Un bon compagnon de plage quoi.
Sur la route du retour, je l’ai trouvé dans une station-service. Voilà pour ma rencontre avec ce livre.

Il s’agit de l’histoire d’un couple et de son mariage vue à travers les yeux des invités à la cérémonie. Les chapitres portent des noms de personne : Marie, Jean-Philippe, Vincent…
A travers les personnages, on découvre les histoires de familles, les rancœurs de chacun, les secrets. Simple et agréable à lire. On passe un bon moment. Original et remarquable pour un premier roman.

Ce livre a obtenu le prix des lecteurs 2007.

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Thank you so much to Dr Caso to let me participate to this literary blog. I love reading and read as much as I can, but never enough. I’ll try to share with you my literary experiences and discoveries, good or not as good. Happy New Year to all the readers wherever you are and long life to this blog. Such a great idea.

A few weeks ago I’ve read « Une pièce montée » from Blandine Le Callet. I heard about this book during a great weekend in the Loire Valley. A friend of mine was talking about it with such a joy that I felt like reading it. She mentioned that it was a little novel, something pleasant to read, nothing intellectual. A good companion to laze around the beach.
On my way back home, I bought it in a petrol station.

It is a story about a couple and its wedding seen through the eyes of the guests. The chapters take the names of the people present at the wedding, like Marie, Jean-Philippe, Vincent… Through these people we discover the families stories, the resentments, the secrets of each other. Easy and pleasant to read. You’ll have a good time reading it. Quite original and remarkable for a first novel.

This book won the “prix des lecteurs” 2007 (Readers award).

vamos a la playa

With 50 thousand airmiles, I could go anywhere in Western Europe, North America, Central America, or northern South America, anywhere where the Sky Team Airlines would fly, that is. So I thought about it for a long time. Since I couldn't make up my mind between Mexico and Spain, I went to Indigo and bought two monster Lonely Planet guidebooks on these two countries. Strangely enough, Spain's book was barely smaller than Mexico's.

At first, I just skimmed both books, looking at names that sounded familiar or exotic, images, titles of different sections, maps, and anything that could catch my eyes. For some reason and very soon, I put Mexico aside and concentrated on Spain. Maybe it was the familiar names that I already loved, like Barcelona, tapas, the Mediterranean, or Tarragona. I love that name, Tarragona. At any rate, I looked for an "architectural itinerary" and was disappointed when I couldn't find it, but when I started looking closely at the itineraries that were proposed, I quickly found something I could like: Andalucian Adventures!

This guidebook is not bad, considering everything it has to cover. It offers some interesting historical and cultural background on the areas it presents, traveling tips, and sleeping, eating, and touristing information. I was just disappointed that I couldn't make sense of the order things were presented (by region, of course, but then how?) and the lack of thematic discussions (but maybe I'm the only one who wants to see the mosques in Spain). It's also so big I won't be able to take it with me during the actual trip, but it was certainly very helpful to figure out what I wanted to do during my February break!

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Avec cinquante mille skymiles, je pourrais aller n'importe où en Amérique du Nord, Amérique Centrale, nord de l'Amérique du Sud, ou Europe (de l'Ouest), là où volent les avions de la Sky Team, bien sûr. J'y ai donc réfléchi pendant longtemps, mais je n'arrivais pas à me décider entre le Mexique et l'Espagne. J'ai donc été à Indigo et j'ai acheté deux guides Lonely Planet sur ces deux pays. Ce qui est bizarre est que les deux livres sont à peu près de la même taille.

Au début, j'ai simplement feuilleté les deux guides au hasard, en regardant les images, les cartes, les titres des sections, et tout ce qui pouvais attirer mon attention. Pour une raison inconnue, j'ai rapidement laissé Mexico de côté pour me concentrer sur l'Espagne. Peut-être était-ce à cause des noms que j'ai reconnus et que j'aime tellement, comme tapas, Barcelona, la Méditerrannée, ou Tarragona. J'adore ce nom, Tarragona. Toujours est-il que j'ai été déçue de ne pas trouver d'itinéraire "architectural" comme je l'espérais, mais quand j'ai regardé les itinéraires proposés de plus près, j'ai rapidement trouvé quelque chose qui pourrait me plaire: les aventures andalouses!

Ce guide n'est pas mal du tout, surtout quand on pense à tout ce qu'il couvre. Il explique des détails historiques et culturels intéressants, et offre beaucoup d'informations sur les hôtels, les restaurants et les sites touristiques. Je n'ai pas trop compris comment le bouquin était organisé (par région, mais après?) et le manque de discussions thématiques m'a déçu (mais après tout, je suis peut-être la seule à vouloir visiter les mosquées espagnoles). C'est aussi un bouquin énorme que je ne pourrai pas transporter avec moi lors de mon voyage mais qui m'a été très utile pour trouver ce que je voulais faire de mes vacances de février!